A pesar del éxito de la
Guerra del Apocalipsis, a lo largo del periodo comprendido entre principios de
1983 y finales de 1987, las grandes macrosagas se tomarían un periodo de descanso en Judge Dredd, comenzando así una tendencia de historias consistentes en episodios
unitarios o sagas de corta duración que favorecían tanto el trabajo de
Wagner y Grant como el que las mismas estuviesen a cargo de un único dibujante
capaz de proporcionar una unidad visual al conjunto de cada historia que se
contaba. Ciudad de los Condenados, publicada entre finales de 1984 y principios
de 1985, sería el único intento de macrosaga durante todo este tiempo que superase
los tres meses de duración, dando lugar todo ello a una época en la que se
aprovecharía para asentar el entorno argumental del personaje y en la que la
megaciudad empezaría a sostenerse con unas reglas de juego cada vez más
definidas para todos, tanto escritores y dibujantes como aficionados.
Lo cierto es que aunque el veterano Ron Smith seguía al pie del cañón con sus
casi 60 años a cuestas, la marcha de Bolland y la de McMahon, así como el
paulatino regreso de Ezquerra al Perro de Stroncio, acabaron dejando bastante
huérfano a Judge Dredd en el aspecto artístico durante los inicios de este periodo. Sin embargo, aquellos huecos que se produjeron sirvieron al mismo tiempo para dejar el camino libre a toda una nueva generación de jóvenes dibujantes que Steve McManus comenzó a mover por la serie a lo largo de 1983.
Salvo Cam Kennedy, que iba más en la onda de McMahon, todos los demás se dedicaron a buscar con ganas el estilo clasicista y realista de Brian Bolland; al menos hasta que se fueron dando cuenta de la cantidad de horas y de trabajo que conllevaba imitar a Bolland. De todos ellos, el que con el paso de los años más ha acabado destacando en el mercado americano ha sido Steve Dillon, en aquel entonces un fiel y veinteañero seguidor de Bolland, con un estilo ligeramente diferente al que diez años después, con un mayor bagaje a cuestas, utilizaría en la (para mí) mejor época de Hellblazer y luego más tarde en Predicador, con Garth Ennis en ambos casos.
Por su parte, la manera de
trabajar de Wagner y Grant en aquella época resultaba bastante peculiar a causa
del colegueo que existía entre ellos, que a su vez era inherente al hecho de
que encima trabajaban en lo mismo y en el mismo sitio. En general había de todo al
hacer una historia. Lo normal era que colaborasen los dos y se trillasen los
periódicos y las revistas en busca de ideas, discutiendo entre ellos las que se
les ocurrían y elaborando luego el guión final. Pero también es verdad que no
faltaban las ocasiones en que uno de ellos se iba “a beber cerveza” y le dejaba
una nota de dos líneas al otro, que era el que acababa escribiendo toda la
historia aunque luego la firmasen los dos. El único acuerdo que había entre
ellos era que el que acabase pasando el guión a máquina, era el que se llevaba
el cheque. Según Alan Grant, lo normal era que Wagner se encargase de pasar los
guiones de Dredd y Grant los del Perro de Stroncio, repartiéndose entre ambos
los de Robo-Hunter.
Es en esta época en la que
debe situarse la moda de las pelis de hombres lobo que desde la serie B que se
estilaba en los años 70, había evolucionado a principios de los 80 hacia una
serie de pelis estupendamente rodadas y muy divertidas con los licántropos de
protagonistas. En este sentido, Aullidos de Joe Dante, Un Hombre Lobo Americano en Londres
de John Landis, o En Compañía de Lobos, del británico Neil Jordan, una muy
lograda versión del clásico de Caperucita Roja que tengo que reconocer que
resulta ser una de mis favoritas del género.
Con aquellos referentes cinematográficos flotando en el ambiente, fue precisamente como los hombres lobo llegaron a Mega-City Uno durante el verano de 1983 a través de El Grito del Hombre Lobo (Progs. 322-328), siete episodios con Sub-City como escenario que abarcaban un total de 47 páginas y que presentaban la primera historia de cierta relevancia íntegramente dibujada por el entonces recién llegado Steve Dillon.
Con aquellos referentes cinematográficos flotando en el ambiente, fue precisamente como los hombres lobo llegaron a Mega-City Uno durante el verano de 1983 a través de El Grito del Hombre Lobo (Progs. 322-328), siete episodios con Sub-City como escenario que abarcaban un total de 47 páginas y que presentaban la primera historia de cierta relevancia íntegramente dibujada por el entonces recién llegado Steve Dillon.
En un tono bastante más
distendido y con mucha crítica social a cuestas, otra historia que merece la pena
destacar fue la Ley de Bob (Prog. 355), una historia corta de seis páginas
dibujada por Ian Gibson que establecía la nueva división en sectores de la
megaciudad tras la destrucción generada por la Guerra del Apocalipsis, y que ponía
de manifiesto el modo en que la Juez Jefe McGruder (o sea, la transposición al
papel de Margaret Thatcher), iba a obtener los recursos necesarios para ponerla
en práctica, es decir, como no podía ser de otra forma, subiendo los impuestos.
La Ley de Bob no puede
decirse que sea una de las historias cortas de Dredd que más se suela destacar entre el fandom, pero no tengo más remedio que reconocer que es una de las que a
mí más me gustan de esta época, con motivo del enunciado que se hace de
las tres leyes de Bob (uno de los filósofos más importantes del siglo XXII) sobre
las que giraba la historia (Primera: Basta con que alguien haga algo estúpido,
para que los demás también lo hagan. Segunda: Cuando todo lo demás falla,
sobórnalos. Y Tercera: Lo que el Departamento de Justicia puede dar, también lo
puede quitar). Obviamente, el título sólo hacía referencia a una de las tres leyes de Bob, pero desde mi punto de vista merecía mucho la pena llegar hasta la conclusión final de la historia para averiguar
de cuál de ellas se trataba.
Durante los meses de Marzo y
Abril de 1984 aparecería otra de mis sagas favoritas de este periodo: The
Haunting of Sector House 9 (Progs. 359-363), cinco episodios a cargo de uno de
los jóvenes seguidores de Bolland, el recientemente fallecido Brett Ewins, un
tío que conseguía muy buenas ambientaciones terroríficas, como posteriormente
volvería a demostrar con la Juez Anderson. Y es que, como bastantes de vosotros
recordaréis, no sólo de Hombres Lobo vivió el cine de terror de los ochenta.
Las pelis de casas encantadas plagadas de extraños fenómenos poltergeist habían
cosechado también muy buenas taquillas y obtenido una buena acogida de público
a principios de la década. Títulos como El Resplandor de Kubrick, Al final de
la escalera de Peter Medak o la propia Poltergeist de Spielberg/Hooper habían
generado un nuevo revival y una nueva forma de ver este subgénero, actualizado
ahora a la nueva ambientación visual propiciada por el inquietante clásico de
Kubrick (con aquellos ríos de sangre saliendo de los ascensores del hotel
encantado) y sobre todo por el alarde de efectos especiales que destilaba la peli de
Spielberg.
The Haunting of Sector House
9 se detenía por primera vez en mostrar cómo eran y cómo estaban estructuradas
las Centrales de Sector, subcentrales del Departamento de Justicia que
controlaban todos los nuevos sectores en los que ahora se había dividido la megaciudad
(casi 400 sectores). Cada Central de Sector albergaba en su interior más de
un millar de Jueces con sus correspondientes lawmasters, armería, material
pesado para revueltas, cubos, salas de interrogatorio, unidades técnicas y sus
propios servicios forenses.
La historia comenzaba con
Dredd acudiendo al Sector 9 a investigar el extraño suicidio del Jefe de Sector
Erikson, quien había sido hallado muerto de un disparo en el interior de sus
propias dependencias, las cuales aparecían ahora cubiertas de moho, con una
temperatura de 20º por debajo de lo normal y llena de sangre no perteneciente a
Erikson. Ante la más que posible actividad de fenómenos paranormales, Dredd solicitaba
la presencia de la Psi Division, siéndole asignado en esta ocasión el Juez
Geller, quien pronto se veía incapaz de controlar la situación ante el cariz
que tomaban los acontecimientos: sangre brotando de las paredes, pérdida total
de las comunicaciones con la sala en que Geller intentaba contactar con la
entidad responsable de lo que estaba sucediendo, manos cercenadas que
intentaban asesinar al paralizado juez psíquico, paredes que se derrumbaban,
objetos que volaban en las salas de interrogatorios y cadáveres poseídos por la
entidad que se había adueñado del edificio.
A continuación, Wagner y
Grant retomaban el tema de los cadetes salidos de la Academia y su
graduación en Fabricando un Juez (The Making of a Judge, Progs. 370-373), un
“Así se hizo...” en torno a la figura de la cadete Dekker, quien a partir de
entonces aparecería como la Juez Dekker en posteriores entregas.
Siguiendo la
tradición de la Academia de la Ley, con esta historia de 25 páginas el tema de la
graduación de los Jueces de Mega-City empezaba además a convertirse en uno de
esos temas recurrentes para la serie, presentando secundarios
que luego acababan teniendo su importancia para el desarrollo
argumental de las futuras tramas, aun cuando en el caso concreto de Dekker,
ésta acabase siendo una de las prematuras y sentidas bajas del cuerpo durante
la Guerra Zombi contra Sabbat el Necromagus, narrada por Garth Ennis con motivo
de la gran macrosaga veraniega del año 1992, El Día del Juicio.
En el verano de 1984 las
macrosagas brillaban por su ausencia, pero el que se redujera la extensión
argumental de las sagas que se publicaban, no impedía la necesidad de narrar
acontecimientos especiales en aquellos periodos vacacionales en los que había
más tiempo libre para leer.
En todo caso, el tema de los
clones tendría una nueva vuelta de tuerca con la revelación de que el propio
Dredd era un clon en A Case for Treatment (Prog. 389), un episodio dibujado por
Ron Smith en el que con motivo de una evaluación psicológica, salía a la luz la
hasta entonces nunca aludida cuestión de que Dredd era un clon del Juez Fargo,
el considerado padre del sistema judicial, si bien todavía habría que esperar
unos años más para obtener nuevas revelaciones respecto a ese origen clónico de
Joe Dredd.
El Universo de los Jueces
seguiría aumentando en congruencia y complejidad con la aparición en los Progs.
390-392 de otro nuevo cuerpo judicial que nunca había aparecido hasta entonces
en la serie: los Jueces encubiertos, es decir, la Undercover Division,
habitualmente conocida entre los ciudadanos y el resto de Jueces de Mega-City Uno como
el Escuadrón de Wally.
A cargo de nuevo del fallecido Brett Ewins, la historia contaba como dos Jueces de la Undercover Division se infiltraban en una organización dedicada al tráfico de órganos humanos, resultando asesinado uno de ellos, lo que hacía que su compañero intentase tomarse la justicia por su mano, incumpliendo con ello las órdenes que había recibido por parte del Departamento de Justicia de mantenerse apartado del asunto y dejarlo todo en manos de Dredd.
Sin embargo, lo trascendente
vendría inmediatamente a continuación. Si había algo que los aficionados reclamaban desde los correos, era
el regreso de las grandes macrosagas y nuevas apariciones de la Juez Anderson,
así que respondiendo a ambas peticiones populares, Wagner y Grant se lo
montaron para que las dos situaciones coincidieran en Ciudad de los Condenados
(o de los Malditos, ya puestos con el difícil tema de las traducciones), que
además, a modo de propina, iba a suponer la tercera parte de la Tetralogía
basada en las predicciones del Juez Feyy, o lo que es lo mismo, el siguiente
paso en la historia de Owen Krysler, el Juez Niño, y que será lo que trataremos de comentar en la próxima entrada.
